GERMAINE VAN PARYS AWARD

Germaine Van Parys naît à Saint-Gilles le 18 avril 1893. Elle deviendra la première femme photographe de presse en Belgique. Dotée d’une personnalité curieuse, la jeune Germaine s’essaie au piano, à la peinture et à la broderie. Ses parents l’envoient à l’École des Arts et Métiers de Bruxelles. Quelques années plus tard, elle épouse le photographe de presse Félix Van Parys et devient photographe à son tour. Son reportage sur le retour du Roi Albert Ier à Bruxelles en 1918 lui ouvre les portes du journal Le Soir. Germaine Van Parys devient ainsi la première femme à obtenir le statut de photojournaliste.

En 1929, elle cofonde l’Association générale des reporters photographes de la presse belge”. Elle collabore également avec la revue parisienne “L’illustration”, voyage au Congo belge et se fait connaître tant par ses photos d’actualité que par son habileté à capturer la vie quotidienne.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Germaine apporte son concours à la résistance en réalisant de faux documents d’identité. Elle devient également correspondante de guerre en 1945 pour les forces alliées. Femme indépendante, elle est aussi une des rares entrepreneuses de son temps. En 1956, elle crée l’agence de presse Van Parys et collabore avec sa nièce, également photographe, Odette Dereze. Dans les années 1950-1960, Germaine et Odette documentent l’actualité : l’exposition universelle de 1958, les débuts de l’aviation civile, les manifestations sportives, l’actualité royale, mais aussi certains faits divers. Germaine couvre en outre les bouleversements de sa ville natale au cours des années 60, laissant en héritage une ressource considérable sur le Bruxelles de l’époque.